Douleur au genou - Traiter la cause, pas les symptômes

Qu’est-ce que le syndrome fémoro-patellaire ?

Le syndrome fémoro-patellaire, ou syndrome rotulien, ou encore plus communément appelé syndrome du genou du coureur, désigne une douleur ressentie au niveau de la rotule et autour de celle-ci. Il est généralement causé par une inflammation ou une irritation d'une ou plusieurs structures de l'articulation fémoro-patellaire.

Qu’est-ce que l’articulation fémoro-patellaire ?

Le genou est en fait constitué de deux articulations. L’articulation principale du genou est formée entre la partie inférieure de l’os de la cuisse (fémur) et la partie supérieure de l’os du tibia (tibia).

Il y a ensuite la plus petite articulation (articulation fémoro-patellaire) à l’avant du genou, où le dessous (l’arrière) de la rotule repose sur l’avant du tibia et des os de la cuisse.

Anatomie de l’articulation fémoro-patellaire montrant la rotule, le tibia et le fémur.

La rotule se trouve à l’intérieur du tendon qui relie les muscles antérieurs de la cuisse (quadriceps) au tibia. Il se déplace dans une rainure peu profonde qui traverse l’avant de l’articulation principale du genou.

Lorsque vous pliez le genou, la compression entre l’arrière de la rotule et les os augmente. C’est pourquoi il est souvent plus confortable d’avoir le genou droit (faible compression de l’articulation) lorsque l’on souffre du syndrome fémoro-patellaire.

La rotule se trouve à l’intérieur du tendon du quadriceps et se déplace dans une rainure peu profonde.

La face inférieure de la rotule et la rainure sont toutes deux tapissées de cartilage glissant. Ce cartilage protège les os.

L’articulation fémoro-patellaire est maintenue par une capsule épaisse avec un revêtement synovial composé de cellules qui « prennent soin de l’articulation ». Ces cellules produisent et transportent des nutriments pour l’articulation.

Lorsque vous souffrez du syndrome rotulien, l’un ou l’ensemble des éléments qui composent l’articulation fémoro-patellaire peuvent être lésés.

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Quels sont les symptômes du syndrome fémoro-patellaire ?

Les symptômes les plus courants sont énumérés ci-dessous. Mais, bien sûr, chaque blessure est légèrement différente et il est probable que vous ne ressentiez pas tous ces symptômes.

• Douleur dans ou autour de la rotule
• La douleur est diffuse - vous ne pouvez pas vraiment trouver la partie douloureuse lorsque vous appuyez autour de votre genou
• Les activités qui sollicitent l’articulation fémoro-patellaire (comme monter ou descendre des escaliers ou des collines, s’accroupir, courir ou sauter) provoquent des douleurs
• Rester assis pendant de longues périodes avec le genou fléchi à 90 degrés ou plus peut être douloureux
• Dormir avec les genoux pliés à plus de 90 degrés peut également augmenter la douleur
• Vous pouvez remarquer un léger gonflement au-dessus ou au-dessous de la rotule
• La rotule peut s’entrechoquer, cliquer ou craquer lorsqu’elle bouge, mais cela peut également se produire sur des genoux non blessés
• La douleur apparaît généralement de manière progressive ou en l’absence de tout événement traumatisant

Le fait de s’asseoir avec les genoux pliés entraîne une pression de la rotule sur les autres os. En général, cela ne pose pas de problème, mais le maintien de cette position peut accroître la douleur en cas de syndrome fémoro-patellaire.

Le syndrome fémoro-patellaire est-il visible à l’IRM ou à la radiographie ?

Non, il n’apparaît pas sur les scanners. Si vous souffrez d’une douleur à l’avant du genou et que votre IRM ou votre radiographie n’a révélé aucune lésion ou arthrite, vous souffrez probablement du syndrome du genou du coureur.

Quelles sont les causes du syndrome fémoro-patellaire ?

Le syndrome fémoro-patellaire est une blessure de surmenage qui se développe lorsque les forces exercées sur l’articulation fémoro-patellaire sont supérieures à ce qu’elle peut supporter.

Cette surutilisation ou surcharge peut se produire soudainement, au cours d’une séance d’entraînement ou d’une activité, ou s’accumuler progressivement sur plusieurs séances.

1. Mauvaises habitudes de mouvement

Les schémas de mouvement (ou biomécanique) font référence à la façon dont votre jambe bouge lorsque vous marchez, courez ou sautez. Les jambes ne se déplacent pas en ligne droite. Au contraire, un large éventail de mouvements est considéré comme typique.

Les chercheurs ont identifié deux types de mouvements qui peuvent vous prédisposer à développer le syndrome rotulien :

• si votre jambe se replie excessivement et/ou,
• si votre jambe se croise trop vers la ligne médiane.

De mauvaises habitudes de mouvement (ou biomécanique) peuvent être à l’origine du syndrome fémoro-patellaire.

Pourquoi cela pose-t-il un problème ? Comme indiqué précédemment, la rotule se déplace dans une rainure peu profonde sur l’avant du genou.

Si votre genou se tourne excessivement vers l’intérieur ou si votre jambe se déplace trop vers la ligne médiane, cela peut entraîner un léger désalignement de la rotule. Certaines parties de l’articulation fémoro-patellaire peuvent ainsi être sollicitées plus qu’elles ne devraient l’être, ce qui entraîne des tensions.

Les principales causes de mauvais mouvements lorsque vous marchez ou courez sont les suivantes :

• Faiblesse musculaire - en particulier les muscles centraux, les muscles fessiers et les muscles stabilisateurs de la cheville
• Mauvais sens de l’équilibre et de la position
• Diminution de la dorsiflexion de la cheville en raison d’une raideur de l’articulation de la cheville ou d’une contraction des muscles du mollet
• Les muscles tendus de la cuisse (en particulier les muscles extérieurs de la cuisse) sont supposés tirer la rotule hors de son alignement.
• Parfois, courir avec une mauvaise forme ou biomécanique peut simplement être une mauvaise habitude

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2. Faiblesse des quadriceps (muscles de la cuisse)

Les muscles antérieurs de la cuisse sont censés absorber la majeure partie de la force créée lorsque vous marchez, courez et sautez. Si elles sont faibles, une plus grande partie de cette force est transférée aux articulations du genou.

3. Erreurs d’entraînement

Les deux erreurs d'entraînement les plus courantes qui peuvent conduire à l'apparition du syndrome du genou du coureur dans des sports tels que la course à pied sont les suivantes :

Une séance d’entraînement trop intense

À tout moment, votre corps (et votre genou) a une force ou une capacité spécifique pour la charge ou la force qu’il peut supporter.

Cette force peut augmenter lorsque vous vous entraînez ou diminuer lorsque vous arrêtez d’être actif ou que vous ne faites pas d’exercice pendant un certain temps.

Si vous effectuez un entraînement beaucoup plus difficile (plus rapide, plus long, plus vallonné, etc.) que ce à quoi vous êtes habitué, il se peut que votre genou ne soit pas assez fort pour faire face à ces charges élevées.

Courir beaucoup plus sur un terrain vallonné alors que vous avez l’habitude de courir sur un terrain plat peut entraîner une surcharge et des lésions de surmenage comme le syndrome fémoro-patellaire.

Pas assez de temps de récupération entre les séances

Chaque fois que nous faisons de l’exercice, notre corps subit des micro-blessures ou des dommages. C’est normal et c’est pourquoi il faut prévoir un temps de récupération suffisant après les séances d’entraînement. Votre corps utilise ce temps de récupération pour réparer les micro-dommages et se renforcer.

En revanche, si vous ne prévoyez pas suffisamment de temps de récupération, les microdommages s’accumulent et provoquent des lésions de surutilisation telles que le syndrome fémoro-patellaire.

Cycle de réparation des microlésions.

4. Activités quotidiennes

La course à pied ou le sport ne sont pas toujours les principales causes du syndrome rotulien. Parfois, ils surchargent et irritent la rotule en raison d’autres activités qu’ils effectuent au cours de la journée. Voici quelques exemples :

• activités qui impliquent beaucoup d’accroupissements profonds répétitifs - se pencher pour ramasser des objets,
• s’agenouiller pendant de longues périodes - nettoyer les armoires basses ou laver les sols,
• monter et descendre plusieurs fois les escaliers en portant un poids supplémentaire, comme des cartons.

Les tâches ménagères qui nécessitent de s’agenouiller profondément peuvent également provoquer le syndrome fémoro-patellaire.

Quelle est la durée de rééducation habituelle en cas de syndrome fémoro-patellaire ?

Le temps nécessaire à la guérison du syndrome fémoro-patellaire dépend de la gravité de votre cas et de la rapidité et de l’efficacité de votre traitement.

• Les symptômes commencent généralement à s’atténuer dans les quatre semaines qui suivent le début du plan de traitement approprié.
• Les cas bénins peuvent se résorber complètement en 6 à 8 semaines.
• Les cas les plus graves peuvent nécessiter plusieurs mois de récupération, surtout si vous avez ignoré le problème pendant un certain temps et que vous avez continué à vous entraîner malgré la douleur.

Vous pouvez raccourcir le délai de guérison du syndrome fémoro-patellaire en le traitant rapidement.

Le syndrome fémoro-patellaire (genou du coureur) peut-il causer des dommages permanents ?

Oui, mais pas très souvent. Certaines données suggèrent que le fait de négliger le syndrome fémoro-patellaire peut prédisposer au développement de l’arthrose dans les articulations fémoro-patellaires.

Mais, ce n’est pas le cas pour tout le monde, alors ne vous inquiétez pas trop !

Considérez cela comme une bonne raison de ne pas ignorer votre douleur au genou et de demander rapidement des conseils en matière de traitement.

Traitement du syndrome rotulien : une approche adaptée à chaque cas

Le traitement du syndrome fémoro-patellaire peut être divisé en plusieurs catégories :

1. traitements qui aident à calmer la blessure et la douleur pour que la guérison puisse commencer (guérison à court terme) et,
2. traitements qui s’attaquent à la cause de la blessure, ce qui favorise votre rétablissement à long terme.

Certains traitements, comme le taping, soulagent temporairement la douleur.

Quels sont les traitements qui permettent une guérison et un soulagement de la douleur ?

• Le repos relatif est l’aspect le plus important à prendre en compte, et nous l’abordons plus en détail ci-dessous.
• Le taping kinésiologique peut réduire votre douleur et améliorer votre sens de la position.
• La glace peut soulager la douleur, mais attention à ne pas en abuser. N’appliquez la glace que pendant 10 minutes à la fois.
• L’acupuncture ou les aiguilles sèches peuvent soulager la douleur et constituent une meilleure option que les médicaments.
• Le massage peut également réduire la douleur.
• Les médicaments anti-inflammatoires (comme l’ibuprofène) peuvent aider à réduire la douleur, mais peuvent interférer avec le processus de guérison. Il est préférable de ne l’utiliser qu’en cas de besoin réel et sous la supervision d’un médecin.
• Selon la recherche, les modalités d’électrothérapie comme les ultrasons et le laser sont une perte de temps et ne valent pas la peine d’être utilisées pour le syndrome fémoro-patellaire.

De tous ces traitements, seul le repos relatif a un impact réel sur la guérison. Les autres n’apportent qu’un soulagement temporaire de la douleur - ne les utilisez qu’en cas de besoin.

Un repos relatif est préférable à un repos complet car il permet de maintenir la forme et la motivation.

Le repos relatif : comment l'utiliser pour votre rééducation du syndrome rotulien ?

Pour réduire la douleur et permettre à votre genou blessé de se rétablir, vous devez réduire temporairement la force et la charge que vous exercez sur lui.

Le repos relatif est différent du repos complet. Vous ne devez pas cesser toutes vos activités. Il suffit de modifier le volume, l’intensité ou le type d’activité que vous pratiquez pour qu’elle ne vous cause plus de douleur.

Vous trouverez ci-dessous quelques recommandations qui peuvent vous aider dans vos activités quotidiennes et sportives.

• Réduire le nombre d’escaliers que vous montez par jour
• S’asseoir avec la jambe tendue plutôt que pliée
• S’asseoir sur une chaise basse au lieu de s’agenouiller pour travailler dans le jardin ou dans les placards bas
• Éviter les promenades ou les courses en pente ou irrégulières
• Réduire le nombre de séances de course à pied hebdomadaires
• Privilégier un entraînement de faible intensité (uniquement des courses faciles)
• Réduire la distance de marche ou de course

Supposons que vous ayez procédé à ces ajustements et que votre genou soit toujours douloureux après une course. Dans ce cas, vous devrez peut-être remplacer la course à pied par d’autres activités (comme la marche) qui ne l’irritent pas.

Éviter les escaliers ou les collines est un moyen d’aider votre genou à se reposer et à se rétablir.

Quel traitement choisir pour une récupération à long terme du genou du coureur ?

Pour remédier définitivement au syndrome rotulien et éviter qu’il ne réapparaisse, vous devez vous attaquer à la cause première de votre blessure. En d’autres termes, qu’est-ce qui a provoqué la surcharge et la douleur de votre genou ?

S’il s’agit simplement d’une augmentation trop rapide de l’entraînement ou de l’activité, un repos relatif et une augmentation progressive de l’activité peuvent suffire.

Toutefois, si des faiblesses musculaires ou de mauvaises habitudes de mouvement sont à l’origine de votre cas, vous devrez prendre des mesures pour les corriger.

Les chaussures et les semelles de soutien ne seront utiles que si la surpronation est en partie à l’origine de votre syndrome fémoro-patellaire.

Dans nos autres articles, vous trouverez une discussion détaillée avec des exemples d’exercices de renforcement pour le syndrome fémoro-patellaire et les étirements qui peuvent aider, y compris le moment où il faut les commencer et les pièges courants.

Il est essentiel de faire les bons exercices au bon stade de la rééducation en cas de syndrome du genou du coureur.

L’application Exakt Health vous guide pas à pas dans ce processus. Il fournit des conseils simples sur le moment de commencer, de progresser, de maintenir ou de réduire vos exercices, afin de minimiser les poussées et de vous permettre de rester sur la bonne voie pour votre guérison.

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Conclusion

Le syndrome fémoro-patellaire, également connu sous le nom de syndrome rotulien ou de syndrome du genou du coureur, comme l'appellent de nombreux sportifs, est une affection courante qui peut entraver la pratique de votre sport et votre vie quotidienne, mais il existe de nombreux moyens de l’atténuer.

Commencez toujours par donner à votre genou le repos dont il a besoin, puis faites les exercices appropriés et travaillez à l’amélioration de vos schémas de mouvement et de votre style de course.

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